密码算法包括对称密码算法、公钥密码算法和杂凑算法。为了保障商用密码安全，国家密码管理部门制定了一系列密码算法标准，包括SM2、SM3、SM4、SM9、祖冲之密码算法（即“ZUC算法”）等。其中SM2、SM9为公钥密码算法，SM3为杂凑算法，其余均为对称密码算法。

对称密码又可分为分组密码和序列密码。其中SM4为分组密码，分组长度和密钥长度为128比特。SM4算法是SM系列算法中使用最为广泛的密码算法。ZUC算法是序列密码算法，采用128比特的主密钥和128比特初始向量作为输入参数。该算法速度快，常用于移动通信4G网络。

目前我国SM系列密码算法大多已经纳入ISO／IEC国际标准，ZUC算法已经作为国际第四代移动通信加密标准，这标志着我国密码算法国际标准体系已初步成型，为有效保障网络空间安全贡献了中国智慧，提供了中国方案。

密钥是控制密码运算过程中的一串不可预测的随机数。如果用户拥有密钥，就可以对密文进行解密获得相应的明文；在算法足够安全的情况下，如果用户没有密钥，那么通过猜测密钥的方式来破译明文的概率几乎为零。比如密钥长度为128比特，则攻击者需要进行2的128次方的试验。所以必须保证密码算法中所使用的密钥的安全，密钥需秘密保存，并且密钥空间必须足够庞大，以致无法穷尽。

密钥易受到许多威胁，比如密钥材料的泄漏、篡改、未授权删除、不彻底销毁、未授权撤销、假冒、延迟执行密钥管理功能以及密钥的滥用。

针对上述存在的威胁，密钥的保护方法包括采用密码技术的保护、采用非密码技术的保护、采用物理手段的保护和采用组织手段的保护。采用密码技术的保护比如用加密技术来对抗密钥泄漏和未授权使用，用数据完整性机制来对抗篡改，用数字签名技术来对抗冒充；采用非密码技术的保护比如对密钥进行时间标记；采用物理手段的保护比如进行脱机来存储密钥材料；采用组织手段的保护是指对密钥材料进行级别划分，每级密钥只用于保护下级密钥，最低级密钥可直接用于提供数据安全服务。

密钥是密码安全的根本，需要进行严格管理，制定科学合理的安全策略。密钥管理是根据安全策略，对密钥的产生、分发、存储、更新、归档、撤销、备份、恢复和销毁等密钥全生命周期的管理。

密码协议是密码应用的交互规则，是将密码算法应用于具体使用环境的重要密码技术。密码协议的目的不仅仅是为了简单的秘密性，通过密码协议可以进行实体之间的认证、在实体之间安全地分配密钥或其它各种秘密、确认发送和接收消息的不可否认性等。

现实情况下，应用密码算法实现特定安全功能是十分复杂的，不同的使用环境需要不同的密码协议，不同的安全功能也由不同的密码协议实现。因此，密码技术中存在多种多样的密码协议，如密钥交换协议、密钥分发协议、身份认证协议、电子支付协议、不经意传输协议等。比如经典的Diffie-Hellman 密钥交换协议，双方通过互相交换信息，使得通信的双方能在非安全的信道中协商出相同的共享密钥，进而进行后续的加密操作。

密码协议的安全性对密码应用至关重要。密码协议的安全性不仅由密码算法的安全性决定，也由交互规则的安全性决定，交互规则出现漏洞，则协议就会受到攻击者的攻击。密码协议面临的典型攻击有消息重放攻击、中间人攻击、已知密钥攻击、平行会话攻击、交错攻击以及其他类型的攻击等。所以常在协议中加入随机数、时间戳等参数，以加强密码协议的安全性。密码协议的安全性分析方法有基于逻辑推理的分析方法、基于模型检验的分析方法、基于定理证明的分析方法和密码学可证明安全分析方法。密码协议的分析与设计一直是密码学界的重要研究内容。